九州の蒸機たち

1972年の夏休み、一眼レフを手に入れて、
乗り込んだのは東京駅朝１０時発の
急行高千穂・桜島　西鹿児島行きでした。
当時は並ばないと座れません。隣席は宮崎まで
行くというおじさん、向かいは別府まで行く若い
お姉さんでした。これで九州に入るまでの
丸一日間のお付き合いになりました。
乗った客車は軽量客車のナハ１０でした。

上の３枚は吉松機関区で、短い時間で撮ったものです。
Ｄ５１が何台も佇み、１７５０ミリのスポーク動輪がきれいなＣ５５が
後方を行き来したりしていました。

左は栗野駅で入れ替え作業中のＣ５６９１です。
Ｃ５６９１は国内でのトップナンバーで、形式入り
ナンバープレートをつけていた事など、有名な
機関車でした。この年秋にはお召し機にも選ばれ
晴れ姿も見せています。
国鉄廃車後、西之表市で保存されていましたが
残念ながら、９５年に解体されてしまいました。

栗野から吉松へ移動しました。吉松は肥薩線、吉都線、山野線の機関車たちが集まっていました。この１９７２年には、
筑豊本線からＣ５５が２両転属してきて、Ｃ５７、Ｃ５６、Ｃ５５、Ｄ５１と人気の高い機種が集まっていました。大畑ループを
越えた人吉機関区にはいわゆる山線のＤ５１、湯前線の９６００、川線のＣ５７がいて、南九州の蒸気機関車撮影のメッカ
のような地域でした。

まる一日かけて降り立ったのは大分駅です。
ここから、豊肥本線で立野駅へと向かいます。
当時すでに大分口の蒸機はなくなっていましたが、
メッカ立野のスイッチバックは健在でした。
立野からの高森線はＣ１２による
混合列車が走り、これも人気でした。

白川にかかる鉄橋がポイントになっていましたが
一番人気はアーチ橋の白川第二橋梁でした。
この日は立野から熊本まで駆け抜けるスケジュール
のため、立野駅に近い白川第一橋梁で撮りました。

左上に載せた写真を見ると旧型客車の開放された
デッキには、気分良さそうに外を眺めている人達が
見えます。この高い鉄橋を走る列車から真下を
流れる川をのぞいたら、結構恐いと思います。

立野駅と言えばスイッチバックです。
阿蘇の外輪山の切れ目を登って行く急勾配を
スイッチバックを使って９６００形が行きます。

麦畑？の向こうから顔を出したのは６９６６５です。
ここから立野駅へ入ると、バックでスイッチバックを
上がってきます。そして今度は前進に戻って
さらに登って行きます。悲しいかな５０mmの標準で
手持ち撮影した中に良い写真はありませんでした。

遠い昔、外輪山の中には水がたたえられていた時期があり、ここ立野のあたりが切れて
白川が熊本平野に流れ込むようになったそうです。それにしても、まともな写真が撮れて
いません。門デフの６９６６５です。

阿蘇を駆け下り、熊本平野に入った豊肥本線ですが、この写真は、
水前寺駅東方の国道２８号線のオーバークロスです。夕日を浴びて
熊本駅を目指して走る、門デフに７９６０２牽引の客レです。
この後、１９８８年に新水前寺駅が設置され、下を走る市電との
アクセスが便利になったようです。

当時、兄が博多に仕事で赴任しており、その独身寮が西鉄沿線にありました。この日は熊本からそこへ転がり込んだものです。
翌日は鹿児島本線を下り、水俣から山野線で栗野へ入りました。この山野線にはループ線があり、客扱いはディーゼルカーだった
ものの、今となっては良い思い出になりました。

1972年夏の九州